これからDTMをはじめてみたいという人も多いと思いますが、現在のDTMにおける核となるのは、やはりDAW＝Digital Audio Workstationです。このDAWを中心にして、ハードウェアであるオーディオインターフェイス、MIDIキーボードなどを揃えてDTMをスタートさせることになるでしょう。
そのDAWに何を据えるかが、最初の大きなテーマとなるわけですが、手軽なのがハードウェアにバンドルされている、無料のDAWです。注目のひとつは、Roland/Cakewalk/BOSS製品にバンドルされている、
SONAR 8.5 LE
です。
バンドルソフトではありますが、オマケの体験版などとは訳が違うのです。初心者といわず、そこそこ使っている人でも、おそらくこれで十分というほどの機能があり、保存ができないとか、使える期限があるといった制限は一切ないのです。
SONARについて、ご存じない方のために、簡単に紹介すると、これは現在Roland傘下にある米国のCakewalk社が開発したDAWであり、Cubase、ProTools、Logicと並ぶ4大DAWのひとつ。そしてWindows専用のソフトとなっています。
現在、最上位版の「SONAR 8.5 PRODUCER」（実売価格85,000円前後）、普及版の「SONAR 8.5 STUDIO」（実売価格50,000円前後）というラインナップになっており、オーディオとMIDIが扱え、レコーディングから編集、ミキシング、マスタリングまで一通りのことができるようになっているのです。
そのSONARから少し機能を削ったのがバンドル版である「SONAR 8.5 LE」です。現在、このソフトがバンドルされている製品としては、
■オーディオインターフェイス（Cakewalk）
・UA-101
・FA-66
・UA-25EX
■USB－MIDIキーボード（Cakewalk）
・PC-50
・A-500S
・A-300PRO
・A-500PRO
・A-800PRO
■エフェクト（BOSS）
・ME-25
■レコーダー（BOSS）
・BR-800
のそれぞれとなっています。
【追記】
ME-25およびBR-800はSONAR 8.5 LEのみのバンドルであり、Cakewalk Plus Production Packの形にはなっていません。
気になるのは、どんな機能が削られているかですが、主な違いは以下の8点。
オーディオトラック数が8つまで
MIDIトラック数が32まで
バスが8つまで
オーディオインサートが24まで
オーディオセンドが5つまで
MIDIインサートが12まで
シンセラック プラグインが8つまで
扱えるオーディオフォーマットが24bit/96kHzまで
「こんなスペックを示されても、よく分からない…」と思う方もいるでしょう。でも逆にいうと、入門者にとっては、そう気にしなくてもいい点ともいえます。ただし、大規模な編成の曲を作るようになってくれば、足りなくなってくるので、製品版へアップグレードすればいい、というものばかりです。
また、プラグインのソフトシンセやエフェクトの数が少ないというのもLEで削られている点ではあります。ただし、VST/VSTiという標準のプラグイン規格に対応しているので、フリーウェアなどをダウンロードすれば、どんどん増やして使えるし、標準のものだけでも結構使えます。
さらに実はバンドルされているDVD-ROMの中にはDAW本体である「SONAR 8.5 LE」だけでなく
Cakewalk Sound Center
Studio Instruments Drum Kit
Rapture LE
という強力なソフトシンセが用意されているのも注目点です。これらがセットとなって
Cakewalk Plus Production Pack
としてDVD-ROMになっているのです。
ただ、ひとつネックとなるのがマニュアルがないこと。そう、このDVD-ROM単体で添付されているだけで、使い方などを示す冊子などは何もついていません。確かにヘルプファイルはありますが、それだけであるため、初心者にとって使いにくいのです。
しかし、そんな人たちのために、BNN新社から
BASIC MASTER SONAR 8.5 LE
という書籍が5月1日、2,520円で発売されました。
実は私が書いた本なので、ちょっぴり宣伝というわけですが、初心者用に書いた計236ページの書籍で、一通りの使い方を紹介しています。もっとも、このDAW機能がものすごく豊富なので、完全にすべてが網羅されているわけではないのですが、きっとお役に立つのではないかと思います。
著者：藤本健
販売元：ビー・エヌ・エヌ新社
発売日：2010-05-18
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