5月7日～9日、ベルリンで開催されているシンセサイザーイベント「Superbooth 26」において、日本のベンチャー電子楽器メーカーSONICWAREが、ミニマルテクノ/ハウスに特化した非常にユニークなグルーヴボックス「MINIMAL」を発表し、注目を集めています。これは同社が新たにラインナップする「deconstructシリーズ」の第一弾となる製品で、808/909系サウンドのPCMベースのドラムマシンに加え、303を思わせるアナログモデリングのベースシンセ、さらに3系統のサンプラーやループトラック、各種エフェクトも搭載したスーパー・グルーヴボックスとなっています。
とくにユニークなのはドラムマシン部分。TR-808やTR-909と思われるリズムとピッチの揺らぎが特徴的であり、ちょっとリズムを打ち込んだだけでも、ハイハットの音が適度にバラツキ、思わず体が動いてしまうグルーヴが感じられます。またベースシンセもTB-303的なサウンドにとどまらず、ノコギリ波、矩形波、三角波、パルス波の4つのモデリング波形に加え、ノコギリ波とパルス波がミックスできるオルタネート・シンセ・モードの搭載、低周波補強⽤サブオシレーターの追加など、ミニマルテクノ/ハウスに必要な幅広いベースサウンドが出せるようになっています。このSuperbooth 26のスタートに先駆けて、日本時間の7日午前6:00より予約受付が開始されています。全世界1,000台限定で299ドル（日本円で、およそ税込52,000円）となっていますが、国内に限り税込39,800円という価格設定も注目ポイントで、まさに早い者勝ち。実際の製品の発送は6月中旬の見込みとのことです。その、MINIMALをSuperboothで実物を見てきたので、実際どんなものなのか紹介してみましょう。
SONCWAREがドイツ・ベルリンで開催されているSuperBoothで新製品、MINIMALを発表
音楽の構造を解体・再定義するdeconstructシリーズ
まずは、このMINIMALの公式ティザーPVがあるので、こちらをご覧になってみてください。
このMINIMALは、SONICWAREが「deconstruct」と名付けた新シリーズの第一弾です。同社はこれまで、音＝シンセサイザーエンジンを核に置いたLIVENシリーズとしてAmbient Ø、Lofi-12、8bit wapsなど、また、よりコンパクトなサンプラーとしてSmplTrekなど、ユニークな機材を次々と出してきた会社。
deconstructシリーズのMINIMAL
DTMステーションでも「どんな音でもイカしたローファイ・サウンドに仕立て上げるレトロ・サンプリング音源、LIVEN Lofi-12発売開始」、「チップチューンからFMサウンドまで、日本のベンチャーSONICWAREが開発したガジェット型シンセ、LIVEN 8bit warps誕生」、「ゲームボーイ風のDAWマシン、SmplTrekが2.0にバージョンアップ！外で気軽に音楽制作し、自宅でコンピュータと連携」などなどの記事で紹介してきたことがありました。
今回SONICWAREから発表されたdeconstructシリーズのMINIMAL
そのSONICWAREが今回リリースしたdeconstructシリーズは、コンセプトそのものを刷新しています。「音楽の構造を分解し、再定義する」というコンセプトのもと、ミニマルテクノやミニマルハウスといった、クラブミュージックにおける「ミニマル」と呼ばれるジャンルを徹底的に深掘りするためのグルーヴボックスとして設計されています。
deconstructシリーズのMINIMAL（上）とLivenシリーズのLoFi-12（下）を並べると大きさ形は同じだが、かなり違っているのが分かる
本体はLIVENシリーズのシャーシをベースにしつつ、中身は大幅に刷新。ディスプレイは6桁の白色液晶に変わり、ステップボタンはすべて点灯するフルカラー仕様となっています。これにより、トラックごとの色分けで、11本のトラックを直感的に把握しながら操作できます。さらにUSB-C接続に対応し、新たに16個のマイクロノブを搭載するなど、操作性もかなり進化しています。LIVENシリーズのファンにとっても、操作感の延長線上に新しい世界が広がるような、そんな設計思想が感じられます。
各ステップボタンはカラーで点灯する仕様になっている
808/909のDNAを継承する10トラック・ドラムマシン
MINIMALのコアとなるのが、トラック1〜9および10で構成される10トラック・ドラムマシンです。ここで特筆すべきなのが「FEEL」と呼ばれる機能です。TR-808やTR-909といった伝説的ドラムマシンは、独特のサウンドキャラクターだけでなく、アナログ回路に起因するリズムとピッチの絶妙な「揺らぎ」がグルーヴの核となっていました。MINIMALはその揺らぎをトラックごとに実機から計測し、タイミングだけでなくピッチの揺れまで含めてドラムマシンの設計基盤にしています。
FEELは「08」「09」「MINIMALオリジナル」の3モードから選択でき、たとえば08を選ぶとハイハットを16ステップ全てに置いただけでもTR-808風に勝手に揺れ、音色やタイミングが自然にバラつきます。09はTR-909的なタイトなノリになるなど、好みのグルーヴに合わせて切り替えが可能です。FEELは、よくあるDAWのグルーヴクォンタイズ機能のように単にタイミングをずらすのではなく、音色とタイミングの両方がTR-808やTR-909の実測データに基づいて揺れる、というのがMINIMAL独自のアプローチです。
MINIMALのコアとなるドラム音源部分
音源部については、バスドラム（BD1）とスネア（SD）には各々専用のシンセシス・エンジンを搭載しており、サウンドを幅広くデザインできます。BDはトーン、モジュレーション、アタックで胴鳴りや硬さをコントロールし、SDはアタックに加えてスナッピーの量やタイプを調整できるようになっています。
その他のドラムパートはサンプルベースですが、アタックやディケイの調整に加え、ハイパス＆ローパス・フィルターによるトーン・エディットも可能です。また10バンク・130サウンドを内蔵しており、音色選びだけでもかなりの時間を費やせそうです。
ステップごとにアクセントの設定ができる
グルーヴのエディット機能も充実しています。アクセント/ディアクセント、ランダム・ベロシティ、スウィング、サブステップ、そしてパラメーター・ロックをトラックごとに設定できるため、単調になりがちなステップシーケンスに命が吹き込まれていきます。A、B、C、Dの4バリエーションを自在な組み合わせで連続再生でき、インサート・フィル再生も可能。フレーズ・ローテーション機能を使えば、パターン内のフレーズをシフトさせることで、ループの中に自然な変化を生み出すことができます。
表情豊かなシーケンサー
MINIMALのシーケンサーは、11トラックすべてに対応した16ステップ仕様です。A、B、C、Dの4バリエーションを持ち、組み合わせることで最大64ステップのシーケンスを構成できます。128パターンをストックでき、パターンのチェイン再生にも対応しているため、ライブでの展開も柔軟に組み立てられます。
シーケンス入力はリアルタイム録音とステップ入力の両方に対応しています。ステップ入力ではアクセント/ディアクセント（トラックごとに各々のベロシティ値を設定可能）、ベーストラックではアクセント/グライド（303でいうスライド）をステップごとに設定でき、スウィングもトラック単位で調整が可能です。サブステップ機能を活用すれば、通常の16ステップの中にさらに細かいリズムを仕込むこともできます。
グライド（スライド）の設定も1ステップごとに設定可能
パラメーター・ロック機能も強力です。録音中にノブを動かした変化をステップごとに記録でき、たとえばフィルターやピッチをステップ単位で変化させるといった、いわゆるオートメーションをシーケンサーに直接埋め込むことができます。リアルタイム録音中に記録することも、ステップを選んで直接書き込むことも可能で、消去も簡単に行えます。フレーズ・ローテーション機能と組み合わせることで、同じパターンを繰り返しながらも少しずつ表情が変化していくような、ミニマル音楽ならではのトリップ感を演出できます。
また、ライブ演奏で欠くことのできないミュート機能とソロモードはもちろん、トランスポーズ機能にも対応。グローバルBPMとパターン別BPMを使い分けることもできます。
4トラックサンプラーでサウンドの可能性を拡張
ドラムマシンの枠をさらに広げるのが、トラック7〜10に搭載された4トラックのサンプラーです。
トラック7〜9は2秒または4秒のモノラルサンプルに対応した汎用サンプラートラックで、ドラムパートの中に自由に音色を追加できます。USBやLINE IN経由でのサンプリングのほか、サンプルファイルのインポート/エクスポートにも対応。Repitch To Tempo機能を使うと、1小節や2小節のサンプルをテンポに自動追従させられるので便利です。
トラック10はループ専用トラック（LP）として独立しており、最大8秒のステレオサンプルを収録できます。空気感のあるテクスチャーや4小節のフレーズループを流し込むことで、楽曲に奥行きとレイヤー感をもたらしてくれます。こちらはTime Stretch機能を搭載しており、ピッチを維持したままテンポを合わせることができるほか、クロスフェードやリトリガー位置の設定にも対応しています。
iPhoneやAndroidからUSB経由でデジタルでサウンドのサンプリングが可能
約50個のミニマルテクノ/ハウスで即戦力として使えそうなサンプルがプリセットされており、プリセット音色130個とは別に管理されています。なお、サンプリングは、スマートフォンをUSB接続してソースにできるのが便利だと思います。
303を彷彿とさせる独自のベースシンセ
トラック11はベースシンセ専用トラックです。TB-303を彷彿とさせるアナログモデリング・エンジンをSONICWAREが独自開発して搭載しており、単なる303的なサウンドにとどまらず、ノコギリ波、矩形波、三角波、パルス波の4つのモデリング波形を用意。さらに低周波補強用のサイン波サブオシレーターも装備しており、-2、-1、UNISONの3レンジから選択できます。
また「S01モード」という独自のオルタネート・シンセ・モードも搭載。往年の名機SH-101を彷彿とさせるキャラクターで、ノコギリ波とパルス波をミックスして使えるほか、矩形波サブオシレーターも装備されています。
迫力あるベースサウンドを演出できるパラメーター
フィルターはレゾナンス付き4次ローパス・フィルターで、アシッド・スタイルのラダー・フィルターをモデリング。グライド（スライド）のタイムとカーブ、ディケイ・カーブ、ゲート・タイムもリアルタイムにコントロールできるなど、シンセサウンドを細かく追い込めます。ベース専用のオーバードライブも最終段に搭載されており、サウンドに歪みと圧力を加えることができます。
303的なアシッド・ベースはもちろん、テクノに映えるドライヴ感たっぷりのリードまで幅広いサウンドが出せます。ベーストラックには6個のキーパッドが割り当てられており、ドラムトラックのように簡単に演奏＆ステップ入力できます。それぞれのキーパッドに任意のピッチをアサインすることも可能で、よく使うキー配列に合わせてカスタマイズできます（キーボード・ボタンをオンにすれば、全キーを鍵盤のように弾けます）。リアルタイム録音とステップ入力の両方に対応し、アクセントやスライドはステップごとに設定していきます。
ライブを加速させるエフェクト群
MINIMALのエフェクト構成は、パフォーマンス志向に徹した設計です。
MINIMAL搭載のエフェクト部
Reverb（Room / Hall / Plate）とDelay（テープエコー・タイプ）は各トラックからセンド量を個別に調整でき、BPMシンクやピンポン機能も備えています。Delayについては「あのテープエコー」（つまりSpace Echo）を感じさせ、ダブテクノ・ファンには嬉しい仕様となっています。
ドラム専用のIsolator
ドラムトラック専用のIsolatorは、低域のブーストから高域のカットまで、DJミキサーライクな操作でドラムのキャラクターをダイナミックに変化させます。さらに全体にかかるマスターエフェクトとして、Sweep Filter（DJスタイルのフィルター）、Phaser、Distortion、Snip Loop（スライス連打）、Ducking Compressor（BDに対するサイドチェイン・コンプ）の5種類を搭載。これらは切替式、オン/オフ・スイッチ仕様なので、ライブパフォーマンスの場面で瞬時にサウンドを変化させるのに威力を発揮します。
直感的な操作性と接続端子
LIVENシリーズで課題とされていた操作性を大幅に改善したのもMINIMALの特徴のひとつです。LIVENではノブ数の制限から、シフトを押しながらノブを回すというサブパラメーターの操作が多くありましたが、MINIMALではマイクロ・ノブを16個追加することで、基本的に「1ノブ1パラメータ」の操作体系を実現しています。
ACアダプターで使えるほか、単3電池x6本での駆動も可能
接続端子は、USB-C（データ転送・MIDI/オーディオ通信）、LINE IN/OUT（ステレオ・ミニジャック）、ヘッドホンアウト（ステレオ・ミニジャック）、MIDI/SYNC IN・OUT（3.5mmステレオ・ミニジャック）を搭載。内蔵スピーカーも装備しており、電源はACアダプター（別売、LIVENシリーズの新型細身タイプと同じ）または単三電池6本で駆動します。
USB接続時はUSBオーディオインターフェースとして使用できますが、メインで使用しているオーディオインターフェイスとのコンフリクトを避けるため、オーディオ機能だけをオフにすることもできます。MacはCoreAudio対応、WindowsのASIOドライバーはありません。USB経由でのMIDIをサポートしており、従来のDIN端子（5ピンMIDI）についてはオプションのアダプター経由での対応となります（後述）。
別売オプション
MINIMALには、用途に応じて選べる2種類の別売オプションアクセサリーが用意されています。
ひとつめは3.5mm TRS – MIDI変換アダプターです（MINIMALと同時購入時：税込2,980円）。MINIMALのMIDI/SYNC IN・OUTは3.5mmステレオ・ミニジャック仕様となっており、従来の5ピンDIN端子（いわゆるMIDI端子）を持つ機材と接続したい場合に、このアダプターが必要となります。仕様はType-Aに準拠しており、IN・OUT各1本ずつ、2本1組で販売されています。なお、3.5mm TRS – MIDI変換ケーブルにはType-AとType-Bという互換性のない2つの規格が存在するため、他社製品を使う場合はType-Aであることを確認してから購入することをおすすめします。
オプションの3.5mm TRS – MIDI変換アダプター
ふたつめはマイクロ・ノブ・キャップです（16個セット、MINIMALと同時購入時：税込2,380円）。MINIMALに搭載された16個のマイクロ・ノブは、コンパクトに多くのパラメータを配置するための工夫ですが、手が大きいと少々つまみにくいと感じる場面もあります。このノブキャップを装着することで、操作感が向上し、パフォーマンス中の誤操作も防ぎやすくなります。本体のマットブラック仕上げに合わせたブラック・カラーです。
16個のノブを大きなつまみに変換するマイクロ・ノブ・キャップ
主な仕様
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| トラック構成 | 11トラック（ドラム×9、サンプラー×3＋ループ×1、ベースシンセ×1） |
| ドラムサウンド | 10バンク・130サウンド（サンプルベース、BD1/SDは専用シンセシスエンジン） |
| サンプラー（トラック7〜9） | S2：2秒モノラル×32スロット、S4：4秒モノラル×16スロット（48kHz/16bit） |
| ループトラック（トラック10） | 8秒ステレオ×12スロット（48kHz/16bit）、Time Stretch対応 |
| ベースシンセ（トラック11） | アナログモデリング、SAW/SQUARE/TRIANGLE/RECTANGLE + S01モード |
| シーケンサー | 16ステップ×4バリエーション（最大64ステップ）、128パターン |
| エフェクト | Reverb×3種、Delay（テープエコー型）、Isolator、マスターFX×5種 |
| オーディオ入出力 | LINE IN/OUT（3.5mmステレオミニジャック）、ヘッドホンアウト、USB、内蔵スピーカー |
| MIDI | MIDI/SYNC IN・OUT（3.5mm TRSミニジャック）、USB MIDI |
| 外形寸法 | 297mm（W）× 176mm（D）× 48mm（H） |
| 重量 | 約840g |
| 電源 | DC9V ACアダプター（別売）または単三電池×6本（別売） |
| 付属品 | チート・シート／保証書 |
| 別売オプション | 3.5mm TRS－MIDI変換アダプター（2本セット）、マイクロ・ノブキャップ（16個セット） |
価格・入手方法
deconstruct MINIMALの国内価格は39,800円（税込）で、全世界1,000台限定の特別価格となっています。海外価格は299ドルで、現在の為替レートで換算すると日本円換算でおよそ52,000円（税込）となるため、この国内限定の特別価格はかなり思い切った設定といえます。SONICWAREによると、昨今の世界情勢による部品コストの大幅上昇もあり、1,000台という限定数での提供になっているとのことです。プレオーダーは日本時間の5月7日（水）午前6時よりスタート。実際の製品出荷は2026年6月中旬の予定で、生産はマレーシアで行われています。
Superbooth 26のスタートとともに世界的な注目を集めることは確実で、1,000台の枠がどれだけ早く埋まるかも見どころのひとつです。
TB-303、TR-808、TR-909といったテクノやハウスを生み出した電子音楽の原点とも言えるマシンのエッセンスに、現代的なサンプラー機能やパフォーマンスエフェクトを加え、ミニマルテクノ/ハウス向けに再構築した「MINIMALは、テクノやハウスをはじめとする電子音楽を愛するプロデューサーはもちろん、グルーヴボックス入門機としても非常に魅力的な一台といえるでしょう。
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