「あれ？APOGEE製品って、以前からWindows対応してなかったっけ？」と思った方もいるかもしれません。そう、実はこれまでQuartetおよびDuetにはAPOGEEブランドの製品とPro ToolsブランドのAvid製品があり、APOGEE製品はWindows非対応で、Avid製品はiOS非対応ながらWindows対応という、ややちぐはぐな状態になっていたのです。

しかし今回、APOGEEからWindows 10用のドライバがリリースされたことで、WindowsのASIOドライバ、MMEドライバで利用可能となり、Cubase、Studio One、Ableton Live、Ability、BITWIG、Reason……と各種DAWで使えるようになったのです。

でも、そもそもAPOGEE製品って、どこが魅力なのでしょうか？一言で「音がいいから」と言っても、なかなかピンと来ない面もありますよね。でも使いながらスペックを追いかけていくと、なるほど…と思わせてくれるのです。ここでは、ユーザーも多いDuetを例に見ていきましょう。

DuetはUSB 2.0接続で24bit/192kHzに対応した2IN/4OUTのオーディオインターフェイスです。結構ズッシリとしているから「軽い！」というものではありませんが、iPhone Xを一回り大きくしたサイズで、厚さは2cm程度だからカバンにポンと入れて、どこにでも持ち歩けるのがポイント。またACアダプタは付属していますが、Windows、Macとの接続であればUSBバス電源供給で動作するのでACアダプタを持ち歩かなくてもOKというのも嬉しいところです。

さて、スペックの話に移ると、まず驚くのがマイクプリのゲインです。Duetでは+75dBまで持ち上げることができるんです。普通、そんなにゲインアップするということはありませんから、オーバースペックともいえるのですが、ここにAPOGEE製品のすごさというか自信が表れているんですね。ご存知の方も多いと思いますが、APOGEEは業務用のマイクプリを開発していたメーカーであり、その経験や技術がここに結集されているわけですね。

試しに、Duetにコンデンサマイクを接続し、かなり高めにゲインを上げてみたところ、マイクの特性は保持しつつ、かなり小さな音をクッキリと捉えることができます。それでも、アンプ特有のノイズが入り込むことはなく、なかなかよくできたマイクプリなんですよね。このマイクプリだけでもDuetを導入する価値は十分あるのでは、と思います。

もうひとつTHD+Nという値についても見てみましょう。THDとはTotal Harmonic Distortionの略で日本語だと全高調波歪、+Nは+Noiseということで、オーディオの性能をチェックする上で重要な値となっています。簡単にいうと、入力した信号に対して、出力における歪みやノイズ成分がどのくらいあるかを示すもので、通常マイナスのdB値で表されます。そしてその値が小さいほど高性能ということになるのです。つまり、-100dBのほうが、-90dBより圧倒的に良いという意味ですね。

あくまでもメーカーの発表数値ということではありますが、APOGEEではADコンバータのTHD+NおよびDAコンバータのTHD+Nを公表しています。そして、その値はそれぞれ-106dB、-113dBという、トンでもない数値を誇っているんですよね。各製品名は伏せておきますが、同価格帯の他社の高級オーディオインターフェイスの公表数値と比較してみても、かなりいい値を示しているんですよね。

	Duet	製品A	製品B	製品C	製品D	製品E
マイクプリGain	+75dB	+75dB	+60dB	+71dB	+65dB	+60dB
THD+N AD	-106dB	-90dB	-98dB	TBD	-108dB	-97dB
THD+N DA	-113dB	-96dB	-100dB	TBD	-105dB	-101dB
ダイナミックレンジ　AD	114dB	117dB	111dB	116dB	118dB	120dB
ダイナミックレンジ　DA	123dB	118dB	115dB	118dB	115dB	114dB
最大ライン入力	+20dBu	+20dBu	+12dBu	TBD	+20dBu	+18dBu
最大ライン出力	+20dBu	-2dBu	+150dBu	TBD	+20dBu	+18dBu
ヘッドホン出力レベル	+19dBu	-9dBu	+8dBu	TBD	TBD	+18dBu
96kHzレイテンシー	4.5msec	11.4msec	5.6msec	4.0msec	10.7msec	4.91msec
ディスプレイIF	高解像度OLED	OLED	ステレオメーター	ステレオメーター	ステレオメーター	ステレオメーター
接続	USB 2.0&iOS	USB 2.0	USB 2.0	USB 2.0	Thunderbolt	USB 2.0
電源	バスパワー	バスパワー(ファンタム非対応）	バスパワー	バスパワー	ACアダプタ	ACアダプタ
MIDI	USB-MIDI	なし	スタンダードMIDI	スタンダードMIDI	なし	なし

※レイテンシーは96kHz、バッファサイズ64で入出力を一周させたものの測定値

ついでにこの表から、読み取れる他のスペックとしては、ADのダイナミックレンジとDAのダイナミックレンジがあります。これは捉えることができる一番小さい音から一番大きい音の幅がどのくらいあるかを示すもので、値が大きいほど、高性能であることを示しています。ここにおいてもADで114dB、DAで123dBと、まさに理想的ともいえる値になっているのです。

この辺はデジタル回路よりもアナログ回路性能がモノを言ってくる世界ですが、APOGEEがかなりこだわったモノづくりをしているということなのでしょう。とはいえ、メーカー公表の数値をそのまま鵜呑みにはできないので、今度あらためて自分でもTHD+N、ダイナミックレンジなどを測定した上で、私が連載しているAV WatchのDigital Audio Laboratoryのほうで公表してみる予定です。

このような高性能なオーディオインターフェイスが、Windowsでも自由に使えるようになったのは大きなトピックスだと思います。使い勝手もなかなかよくできており、大きなノブで入力、出力のゲイン調整ができ、それぞれの切り替えはノブをプッシュすることでできるようになっています。

また左右のタッチセンスボタンを使うことでヘッドホンでのモニター出力を1/2chにするのか3/4chにするのかを切り替えたり、ヘッドホンのミュートのON/OFFを切り替えたりといったことが可能になっています。

また本体の液晶ディスプレイに入力や出力のレベルメーターが表示されるため、常にここで状況をチェックできるというのも大きなポイントです。

もちろん、これらはDuet本体で操作したり、モニターするだけでなく、PCの画面上でも全体を見ながらチェックしたり、切り替えることも可能です。そのためのコントローラがApogee Maestroというものなのですが、これまでのMac、iOSに加えてWindowsでも利用できるようになったのです。

Windows 10用のドライバをインストールする

ところで、このWindows対応という点において「Windows 10だけの対応なの？」と不思議に思う方もいると思います。これについては、私もチェックしてみたのですが、やはりWindows 10以降の対応で、Windows 7やWindows 8はNGでした。試してみたところ、Windows 10 Creator Edition以降だとドライバ不要で接続するだけで、とりあえず使えるようになります。ただし、ASIOドライバおよびApogee Maestroを使うにはドライバが必要になりますが、Windows 8以前に対応したものが存在しないんですよね。ここは要注意です。

実はドライバをインストールしなくてもWindows 10 Creator’s Edition以降なら、接続するだけで使えう

また、APOGEE製品すべてがWindows 10対応になったのではなく、製造された年代によってもちょっと対応が異なるようです。以下に対応表を掲載しておきますので参考にしてみてください。

以上、APOGEE製品のWindows 10対応について、見てきましたがいかがだったでしょうか？もちろんWindowsに限らず、MacやiOSでも使えるので、さまざまなシーンでの活用が可能だと思います。価格的には安いとはいえませんが、一つ上のグレードの音のための投資と考えれば悪くない選択だと思います。

【関連情報】
APOGEE 日本語公式WEBサイト
APOGEE Windows 10対応情報
APOGEE Duet製品情報