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オンボードのサウンド機能を高性能化するWASAPI

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DTMをする上で、オーディオインターフェイスは必要不可欠な存在です。オーディオインターフェイスを使うことにより、高音質でのレコーディング、プレイバックが可能となります。また機材によって仕様は異なりますが、ダイナミックマイクやコンデンサマイクなどレコーディング機材に直結できたり、ギターやベースなどにそのまま接続できたり、さらには同時に4ch、6chといったレコーディングが可能になるなど、メリットはいろいろです。
さらに、Windowsの場合であれば、ASIOドライバが利用できるというのも大きなメリットです。ASIOドライバを使うことによってカーネルミキサーを通さないので済むので、レコーディング時またプレイバック時のそれぞれである程度、音質を向上させることができるし、レイテンシーを小さくすることも可能になります。


とはいえ、オーディオインターフェイスも安いモノではないため、それなりの出費が必要となり、ちょっとDTMを試してみたいという人にとっては大きなハードルになります。また、実際にオーディオインターフェイスを持っている人でも、ちょっと出先でノートPCを使って軽く再生させたいけれど、その場にオーディオインターフェイスがなくて……というケースもあるでしょう。
そんなときは、PC内蔵のサウンド機能を利用せざるを得ないのですが、そこで有効な手段がいくつかあります。ひとつはフリーウェアである
     ●ASIO4ALL
を使うという方法。もうひとつはMicrosoftがWindows Vista SP1移行に機能追加した
     ●WASAPI(ワサピーと呼んでいる)
を利用する方法ですが、ここではWASAPIについて見てみましょう。

WASAPIとはWindes Audio Session APIの略でOS自体が持っている機能で、特別にドライバを追加インストールしたりする必要なく利用することが可能です。考え方的にはASIOとソックリで、カーネルミキサーを経由せずに直接DAWなどのアプリケーションとサウンドデバイスがやりとりするため、音質の向上が見込まれるとともに、レイテンシーを小さくすることができるのです。

もっともWASAPIを利用するためには、アプリケーション側の対応が必要になります。早期に対応したのがSONARとCubase、Sequelであり、とくにSONARは非常にうまく取り入れています。レイテンシー的にも1msec程度まで追い込むことができるので、レイテンシーの面では下手なオーディオインターフェイスよりもいい結果を生むケースがあるくらいです。
一方、CubaseやSequelなどSteinbergのアプリケーションにおいては、アプリケーション本体がWASAPIに対応するのではなく、WASAPIをASIOに変換するドライバ機能が追加されているのです。ドライバの中に
     ●Generic Low Latency ASIO Driver

というものが現れてくるのですが、これを選択することで、WASAPIが使えるようになるのです。

 

いま、オーディオインターフェイスが無いけれど、とりあえずDTMソフトを利用したい、という場合このWASAPIを試してみることをお勧めします。
この記事を書いた人

DTM、デジタルレコーディング、デジタルオーディオを中心に執筆するライター。インプレスのAV WatchでもDigital Audio Laboratoryを2001年より連載。「Cubase徹底操作ガイド」(リットーミュージック)、「ボーカロイド技術論」(ヤマハミュージックメディア)などの著書も多数ある。趣味は太陽光発電、2004年より自宅の電気を太陽光発電で賄うほか、現在3つの発電所を運用する発電所長でもある。

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DTM用語オーディオインターフェイス

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