ステップシーケンサ兼パッドコントローラのオールマイティーマシン、Trigger Finger Proの破壊力

M-Audioが6月に発売したTrigger Finger Proという製品をご存知ですか？私も、気になりつつも、今ひとつどんな機材なのか把握できていなかったのですが、実際に触ってみたらメチャメチャ面白い機材だったんですよ！MacやWindowsと接続すれば、ドラムマシン、シーケンサとして使うこともできるし、DAWと連携してコントローラ、パッドとしても使え、PCなしのスタンドアロンで動かしポケット・ミクなど外部MIDI機器のステップシーケンサにもなる……というなんでもありのスーパーマシン。

しかも、Arsenal(アーセナル)というTrigger Finger Proと連携させるためのソフトがバンドルされており、DAWなしに、これを介してVSTインストゥルメントやAudioUnitsのソフトシンセを動かして鳴らすことができてしまうのです。一言では説明しきれない多彩な機能を持った4万円弱のこの機材について紹介してみたいと思います。

シーケンサであり、パッドであり、コントローラとしても使えるTriger Finger Pro

一番シンプルな使い方は、これをPCとUSB接続し、ドラム音源やシンセを鳴らすというもの。通常、こうしたコントローラで音源を鳴らす場合には、DAWを起動してシンセを組み込んで……という方法をとりますが、Trigger Finger Proの場合、付属のArsenalというソフトを起動すれば、すぐに音を鳴らせるのです。

Triger Finger Pro専用のソフトArsenalはスタンドアロンで動作するプラグインホストでもある

といってもArsenal自身が音源ではなく、これがDAWのようなプラグインのホストの役割をしているのです。そして、予めサンプリングドラム音源であるAIR Drums、そしてアナログモデリングシンセとウェーブテーブルシンセを融合したHybrid 3という高性能なシンセサイザがバンドルされており、すぐに音が出せるようになっているのです。

付属のドラム音源、AIR Drums

DAWにシンセを組み込んで使うとなると、とくに初心者の場合、操作が分からなくて苦労するケースも多いと思いますが、Arsenalの場合、AIR DrumsとHybrid 3も同時にインストールされてセッティングされているし、基本的に起動後、音色を選べばすぐにTrigger Finger Proを叩いて演奏することができるので、簡単ですよ。

アナログとデジタルのハイブリッド音源であるHybrid 3 

そのAIR DrumsとHybrid 3には豊富な音色が入っているのですが、その一部を以下のSoundCloudデータで確認することができるので、興味のある方は聴いてみてください。

指ドラムという感じで叩いてみても、気持ちよく反応してくれ、ベロシティーの感知もいいですね。FIXEDボタンを押すと、わざとベロシティーを固定させて単調にさせることができるし、ROLLボタンを押すと、ルールプレイができるなど、叩いているだけで時間を忘れて楽しめてしまいますよ。

なかなか使いやすく、繊細なタッチ検出も可能なドラムパッド部分 

このAIR Drumsの追加音色ライブラリや2.5GB以上の最新のエレクトロニック・ミュージック・サウンドや、Prime Loopsによる5GB以上のパーカッション・サウンドなどもバンドルされているので、音のバリエーションも豊富です。

ArsenalにSynth1の64bit版を組み込んでみた

しかも、前述のとおりArsenalがプラグインのホストであるのも大きなポイント。そう、手持ちのソフトシンセがあれば、それを組み込んで使うことができるのです。たとえば、先日64bit版がリリースされて話題になっているフリー音源、Synth1を組み込んでみたところ、DAWなしに即、Trigger Finger Proで鳴らすことができました。もちろん、市販ソフト、オンラインソフトに限らず、なんでもいけそうですよ。

パッドを叩く場合、4バンクの切り替えになっていますが、これは要するにオクターブ切り替え（正確には16個ずつ、音程が上下する格好）になっており、これによってドラム以外の楽器でも演奏が可能になっています。またスケールという機能が用意されているので、C MajorとかE Minorなどを選ぶことで、楽器が弾けない人でも、適当にパッドを叩くだけで、それっぽい演奏にすることも可能ですよ。

このようにリアルタイムプレイが可能なわけですが、もちろんシーケンサでパターンを組んでいくことも可能です。ここでユニークなのはPCがシーケンサになるのではなく、Trigger Finger Pro自身がシーケンサであるという点です。シーケンスデータの組み方は大きく2種類。まずは、MPCのように16個のパッドを叩いてリアルタイムにレコーディングしていくという方法。単純にRECボタンを押せば、記録していけるので、簡単に気持ちよくフレーズを作っていくことができます。

TR-808などのように16ステップのステップシーケンサとして使いやすい構造になっている 

でも「リアルタイムプレイは苦手」という人も少なくないはず。そんな場合は手前に並ぶ16個のボタンを操作していくことで、ステップを組んでいくことができます。そう808や909といった昔ながらのドラムマシンでの組み方とまったく一緒。SEQモードにして、パッドで音色を選び、このボタンでパターンを組んでいくわけです。オンにするとLEDが点灯するのでわかりやすいですよ。リアルタイムレコーディングした結果を、ここで修正することもできるし、反対にステップで打ち込んだのち、リアルタイムで追加していくといった方法もできますね。

CubaseのプラグインとしてArsenalを動かし、そのプラグインとしてAIR Drumsが動いている

ここまでがTrigger Finger Proの基本的な使い方なのですが、できることの範囲はもっともっと広いのです。まずは先ほどから紹介しているArsenalはスタンドアロンのソフトであると同時に、VSTインストゥルメント、AudioUnitsで動作するプラグインとしても機能するのです。そのため、CubaseやLogic、SONAR、ProTools、Live、DigitalPerfomerといったDAWで利用することができるし、それらで最適化されるようなプリセットメニューも用意されているんです。たとえば、Cubaseで使う場合は、「Stbg&Arsenal」というプリセットを読み込むだけでOKです。

プリセットの「Stbg&Arsenal」を選択すれば、Cubase上ですぐに使える
ちなみに、先ほど「Arsenalはプラグインのホストである」と解説しましたが、これはDAW上で使う場合も同様。やや妙な関係となりますが、DAWからArsenalに組み込んだプラグインは孫プラグインという形で見えるのです。もっとも、AIR DrumsもHybrid 3も普通のVSTインストゥルメントでありAudioUnitsのプラグインだから、別にArsenalを介すことなく直接DAWからアクセスすることは可能です。これらのプラグインの威力を考えると、ハード抜きにプラグインだけで十分、元が取れる価格だと思いますよ！

フェーダーがDAWで利用できるほか、DAWを操作するためのカーソルキーなども用意されている

なお、Trigger Finger Pro上のフェーダーやノブ、ボタン類はDAWのコントロールサーフェイスとしても利用することが可能です。しかもTrigger Finger ProはMackie ControlやHUIプロトコルに対応しているので、どのDAWでも即、フル活用できてしまいます。

DAW側の設定としてはMackie Controlを選択すれば、いろいろな使い方が可能になる 

さて、冒頭でも紹介したとおり、Trigger Finger Proはスタンドアロンのシーケンサとしても使えるというのもユニークなポイントです。PCと接続した場合はUSBからの電源供給となりますが、スタンドアロンで動かす場合は別売のACアダプタを使って動かすことができます。

リアパネルにはUSB端子のほかに、MIDI OUTも用意されている 

リアパネルを見ると、ここにはMIDI OUTがあるので、これを用いて外部のMIDI音源モジュールを鳴らせるわけです。最近はKORGのvolcaやArturiaのMICRO BRUTE、RolandのAIRAなど、いろいろなシンセサイザが登場し、どれもMIDIでコントロール可能になっていますから、これらを鳴らすためのシーケンサとしてTrigger Finger Proを使うことができるわけです。

使い方自体は、実はArsenalでの操作とまったく同じ。別の見方をすれば、Arsenal自体がMIDI音源の一つとして利用できた、ということなんですね。

MIDIインターフェイスiRig MIDI2を介してiPad上のiMPC Proと接続

また音源としてiPadやiPhoneを使ってしまうというのも一つの手。たとえば、先日紹介したAKAIのiMPC Proを接続してみたところ、とっても相性よく動かすことができました。ただし、この場合はiRig MIDI2のようなMIDIインターフェイスが必要になりますよ。

さて、ここで試したくなったのが、MIDI音源モジュールとしてポケット・ミクを利用できるか、という点。そうポケット・ミクの場合、MIDI入力端子がないので、Trigger Finger Proと直接接続することはできません。また、USBデバイスとしては、Triger Finger Proもポケット・ミクもともにクライアントの立場なので、双方をそのまま接続することはできないんですよね。

そこで思いついたのは、以前記事で紹介したiConnectMIDI4+を介在させるという方法です。iConnectMIDI4+にUSBハブを取り付けて、Trigger Finger Proとポケット・ミクの双方に接続してみたら、あっさり動いてくれましたよ。そう、これでポケット・ミクを歌わせることができたのです。電源自体もiConnectMIDI4+経由で供給することができるので、別売ACアダプタ不要で動作させることができますね。

iConnect MIDI4+を介することで、ポケット・ミクと連携させることもできた 

以上、Trigger Finger Proについて、本当に触りだけを紹介してみましたが、いかがでしたか？初めてトラックメイキングにチャレンジしたいという人でも、簡単に扱えるし、DAWを使いこなしている人にとっても、かなり多機能で便利に使えるデバイスだと思います。しかもAIR DrumsとHybrid 3という強力な音源もバンドルされて4万円以下で入手できるのですから、なかなか魅力的だと思います。

【製品情報】
Trigger Finger Pro製品情報

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